Généralité

Les grades sont attribués à un pratiquant et permettent d’évaluer son niveau technique, son efficacité en combat, son degré d’ancienneté ainsi que ses qualités morales, ce qui correspond au respect scrupuleux du code moral ainsi qu’un investissement suffisant dans la pratique. Sans un minimum de respect des règles exigées, aucun judoka ne peut prétendre à l’obtention d’un grade.

Les ceintures de couleurs ont été inventées en Angleterre au milieu des années 1920 puis introduites en France par le professeur Mikinosuke Kawaishi. On trouve dans l’ordre les ceintures blanche, jaune, orange, verte, bleue et marron. Suivent les ceintures dites supérieures, respectivement noire du 1^er au 5^e dan, rouge et blanche du 6^e au 8^e dan, et enfin rouge pour les 9^e et 10^e dan.

La ceinture violette a été retirée depuis la mise en place des ceintures bicolores (blanche-jaune, jaune-orange, orange-verte) représentant des grades alternatifs pour évaluer et récompenser les plus jeunes ; la ceinture verte-bleue a quant à elle été abandonnée lors du passage de l’âge requis de 16 ans à 15 ans pour l’obtention du 1^er dan. On trouve aussi, dans la catégorie éveil-judo, les ceintures blanches à 1 ou 2 « lisérés » horizontaux. Il se peut aussi d’avoir des barrettes à la place d’une ceinture blanche-jaune. Ce qui donne une ceinture blanche avec une barrette jaune à coudre, ainsi de suite jusque parfois trois barrettes (en Belgique).

Symboliquement, il fut donné à Jigoro Kano, le fondateur du judo, une ceinture particulière à titre posthume, la ceinture blanche large, de la couleur des débutants pour signifier que l’on n’a jamais tout appris et qui correspond au 12^e dan, sachant qu’il n’y a pas de 11^e dan.

Grades des ceintures de couleurs (Kyu)

Grade	9e Kyu	8e Kyu	7e Kyu	6e Kyu	5e Kyu	4e Kyu	3e Kyu	2e Kyu	1er Kyu
Nom	九級 Ku-kyū	八級 Hachi-kyū	七級 Shichi-kyū	六級 Roku-kyū	五級 Go-kyū	四級 Shi-kyū	三級 San-kyū	二級 Ni-kyū	一級 Ichi-kyū
Couleur	Blanche	Blanche-jaune	Jaune	Jaune-orange	Orange	Orange-verte	Verte	Bleue	Marron
Représentation
Âge minimal	3 à 6 ans	7 ans	8 ans	9 ans	10 ans	11 ans	12 ans	13 ans	14 ans

Grades des ceintures noirs (Dan)

Grade	1er Dan	2e Dan	3e Dan	4e Dan	5e Dan	6e Dan	7e Dan	8e Dan	9e Dan	10e Dan
Nom	Sho-dan	Ni-Dan	San-Dan	Yon-Dan	Go-Dan	Roku-Dan	Shichi-Dan	Hachi-Dan	Kyū-Dan	Jū-Dan
Rang		Deshi (Disciple)	Deshi (Disciple)	Renshi (Maîtrise Exterieur)	Renshi (Maîtrise Exterieur)	Kyoshi (Maîtrise intérieur)	Kyoshi (Maîtrise intérieur)	Hanshi (Maîtrise intérieur et extérieur unifiées)	Hanshi (Maîtrise intérieur et extérieur unifiées)	Keijin (Trésor vivant)
Représentation
Âge minimal	15 Ans